Getty Images Un soldado del 3er Regimiento de Infantería, o la "Vieja Guardia", trabaja para colocar banderas de Estados Unidos frente a todas las tumbas delante del Memorial Día de fin de semana en el Cementerio Nacional de Arlington el 21 de mayo de 2020 en Arlington, Virginia.
El Memorial Day o Día de los Caídos, es una fiesta patriótica de los Estados Unidos que honra a todos los hombres y mujeres miembros de sus fuerzas armadas fallecidos durante todas las guerras en la que el país ha participado.
Este 2021, la celebración tendrá lugar el lunes 31 de mayo de 2021, siendo este día, el único festivo del mes, por lo que se espera sea una jornada de mucha participación ciudadana a eventos, de visitas a monumentos conmemorativos y cementerios entre otras actividades, de ahí que las autoridades gubernamentales y sanitarias recomiendan seguir con las recomendaciones de bioseguridad en contingencia al virus del Covid-19.
Memorial Day es este 31 de mayo de 2021
Honoring our heroes #MemorialDay2021
Origen e historia de Memorial Day
Esta celebración de cada último lunes del mes de mayo, en su inicio se conoció como como Día de la Decoración, y tuvo su origen en los años posteriores a la Guerra Civil, convirtiéndose en un día de fiesta federal oficial solo hasta que el presidente Lyndon Johnson en mayo de 1966, así lo decretó, aunque difícilmente se ha podido demostrar cual fue realmente su origen.
Sin embargo, de lo que si se tiene conocimiento es de que este feriado nació del deseo de honrar a los muertos de la Guerra Civil, y que oficialmente fue proclamado el 5 de mayo de 1868 por el general John Logan, comandante nacional del Gran Ejército de la República, quien pidió que la población dejara flores y banderas en las tumbas de los soldados, en cada región donde estaban enterrados.
El general Logan explicó que “el 30 de mayo de 1868 era designado con el propósito de adornar con flores, o decorar de otras maneras las tumbas de los camaradas que murieron en defensa del país durante la última rebelión y cuyos restos ahora descansan en todos los jardines de iglesias en ciudades, pueblos y aldeas de toda la nación”.
Agregó que se llamaría Día de la Decoración porque no era el aniversario de ninguna batalla en particular.
With Memorial Day Weekend right around the corner, it’s time to start thinking about what to do during this long holiday weekend. Pic @westseattleblog
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Se sabe que la primera conmemoración oficial del Día de los Caídos, tuvo lugar en el Cementerio Nacional de Arlington, y que según La Biblioteca del congreso se realizó el 30 de mayo. Una fecha que se escogió por parte del comandante por ser la época de florecimiento en todo el país, lo que facilitaba adquirir con mucho mejor los ornamentos de decoración para las tumbas.
Este ritual conmemorativo, en los años sesenta se hizo extenso y popular dentro de ciudades principales de Estados Unidos, pero solo en 1971 el Congreso declaró el Memorial Day como un día feriado oficial a nivel nacional, que se celebraría el último lunes de mayo.
Pero solo hasta el 28 de diciembre de 2000, el expresidente Bill Clinton firmó el “Acta nacional del momento del recuerdo”, que designo a las 3:00 p.m. hora local del Día de los Caídos cada año como el Momento nacional del recuerdo, informó CNN.
Actualmente la actividad más reconocida en el territorio estadounidense es la de homenajear la Tumba del Soldado desconocido, por lo que cientos de personas llevan coronas de flores para adornar el sitio, de acuerdo a ViveUSA.
La ceremonia tradicional
En conmemoración del Dia de los Caídos, el presidente o vicepresidente de Estados Unidos pronuncia un discurso en honor a esos soldados que perdieron la vida defendiendo la soberanía del país. Así mismo, sobre la tumba del Soldado desconocido en Arlington, se posa una corona de flores, un tributo que se repite en otras tumbas y cementerios de militares caídos en combate.
En la mañana del Día de los Caídos, la bandera de Estados Unidos es izada hasta el tope del mástil y luego solemnemente bajada hasta la mitad, donde permanece hasta el mediodía y luego izada nuevamente hasta el final.
Más tarde, justo a las tres en punto de la tarde, todos los ciudadanos detienen todas sus actividades para dar un minuto de silencio.
Otra de las conmemoraciones tiene lugar en el Jardín Occidental del Capitolio, donde se realiza el Concierto Nacional del Memorial Day, en honor de los hombres y mujeres que dieron sus vidas por la nación.
Finalmente, es de señalar que en este feriado muchos eran los desfiles que se realizaban, pero debido a la pandemia del Covid-19 estos fueron restringidos.