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Bobby Mitchell, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol americano profesional en 1983, después de jugar como mediocampista para los Cleveland Browns y como flanqueador con los Washington Redskins, murió el 5 de abril de 2020. Mitchell, quien fue el primer jugador afroamericano de los Redskins, tenía 84. La causa de la muerte no fue revelada de inmediato.
El Salón de la Fama del Fútbol Pro emitió una declaración después de su fallecimiento, en la que lamentó la pérdida.
“Bobby Mitchell falleció el domingo por la tarde a los 84 años. Mitchell era un jugador dominante con una velocidad, equilibrio y agilidad excepcionales. Sus 11 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol se dividieron entre los Cleveland Browns (1958-1961) y los Washington Redskins (1962-1968) como flanqueador. Mitchell fue nombrado All-NFL tres veces y jugó en cuatro Pro Bowls”, aseguraon en su misiva.
El comunicado también dijo que la bandera del Salón de la Fama ondeará a media asta en su honor. Durante su carrera, Mitchell acumuló 14.078 yardas netas combinadas, anotó 91 touchdowns, atrapó 521 pases y tuvo ocho retornos de patada para touchdown.
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David Baker, presidente del Salón de la Fama del Fútbol Profesional, dijo en su cuenta de Twitter: “La familia completa del Salón de la Fama Pro lamenta el fallecimiento de Bobby Mitchell. El juego perdió una verdadera leyenda hoy. Bobby fue un jugador increíble, un ejecutivo talentoso y un verdadero caballero para todos con quienes trabajó o compitió. Su esposa Gwen y toda su familia permanecen en nuestros pensamientos y oraciones”.
Mitchell, quien nació en Hot Springs, Arkansas, el 6 de junio de 1935, vivía con su esposa Gwen en Washington, DC, en el momento de su muerte. Le sobreviven Gwen y sus dos hijos, Robert Junior y Terry.
Mitchell, quien nació en Hot Springs, Arkansas, el 6 de junio de 1935, vivía con su esposa Gwen en Washington, DC, en el momento de su muerte. Le sobreviven Gwen y sus dos hijos, Robert Junior y Terry.
Mitchell rompió barreras cuando Paul Brown lo cambió a Washington, donde jugó para los Redskins a partir de 1962. Se convirtió en el primer afroamericano de la franquicia en la lista del equipo.
La periodista de NBC Washington Julie Donaldson escribió en Twitter después de su fallecimiento: “A veces es difícil imaginar la lucha de otro. El coraje que exigía su vida. Honrada de haber conocido a Bobby Mitchell muchas veces. Todos podemos aprender de su vida”.
Después de retirarse de la NFL en 1968, Mitchell se quedó con los Washington Redskins en un puesto de oficina. Bajo la dirección del entrenador en jefe Vince Lombardi, fue el cazatalentos profesional del equipo y eventualmente se convirtió en el asistente del gerente general de los Redskins hasta el 2003.
Charley Casserly de la red de la NFL tuiteó: “Lamento escuchar lo que pasó
@Redskins Bobby Mitchell. Trabajé con Bobby durante 23 años. Él era un amigo y mentor. Lo que más recuerdo fue su guía y apoyo cuando fui pasante. ¡Era un miembro del Salón de la Fama en el campo y fuera de él!”.
Mientras estudiaba en Langston High School, Mitchell corrió atletismo en la primavera, pero también jugó béisbol, un deporte en el que se destacó. De hecho, Mitchell era tan bueno en el béisbol que le dieron un contrato para jugar con los Cardenales de San Luis, que rechazó para jugar fútbol en la Universidad de Illinois.
Jugando para el Fighting Illini, Mitchell también fue un corredor condecorado en el equipo de atletismo de la universidad y debatió si quería o no entrenar para los Juegos Olímpicos de 1960. Sin embargo, en 1958, fue seleccionado en la séptima ronda del draft de la NFL por los Browns.
