Cuando el actor Benjamin Ayres apareció por primera vez con la idea para la Universidad Romance, un odo de lengua a los apasionados y bien vistos fans de las películas de rom-com hechas popular por Hallmark Channel, nunca imaginó que en menos de dos meses florecería en una vibrante comunidad online de fans, a quienes llama “alumnos”, recaudando fondos significativos para los refugios de mujeres. Pero en una entrevista exclusiva con Heavy, Ayres también dijo que ha sido gratamente sorprendido por cómo el esfuerzo se ha convertido en una “experiencia de unión de alcohol” para él y otros hombres que se han convertido en queridos regulares en la red, pero rara vez consiguen trabajar juntos.
Después de que Ayres lanzó el proyecto sobre un capricho a principios de 2023, vendiendo capuchas y botones con un diseño de cuchara basado en La cresta del siglo de Harvard , la Universidad Romance ha evolucionado rápidamente, aumentando más de $9,000 para las organizaciones benéficas de mujeres y niños. En el Día de San Valentín, el actor Andrew Walker entregó la donación más reciente a Alexandria House, un refugio de Los Ángeles.
Después de la primera venta de capuchas y botones de Ayres levantó $4,000 para dos refugios de Toronto, sus colegas Hallmark y emocionados “alumni” le animaron a seguir haciendo más mercancía. Re-tooled the name to be inclusive of all networks and platforms that now feature the kind of TV romances that Hallmark is known for, and then reached out to Walker, Paul Campbell, and Tyler Hynes — the stars of 2022’s break hit “Three Wise Men and a Baby” — about creating a Valentines-themed collection. Ayres propuso poner sus caras dentro de la cresta de la Universidad Romance, que todos amaban, y Walker consiguió elegir el siguiente refugio para recibir ganancias del esfuerzo.
Lo que comenzó como una idea peculiar se ha convertido rápidamente en una operación de pleno derecho —y probablemente a largo plazo—.Ayres, que vive en Toronto, le dijo a Heavy que después del retroceso de las autoridades en Canadá, recientemente ganó el derecho de incorporar Romance University como una empresa oficial, que abre la puerta para él y sus compañeros Hallmark para expandir la marca – y su vínculo – de maneras emocionantes, incluyendo potencialmente ofrecer clases reales enseñadas por talento de red.
Hallmark ‘Hunks’ Bond Over Benjamin Ayres’ Romance University
Además de convertirse en una forma colaborativa para hacer una diferencia para las mujeres y los niños necesitados, Ayres dijo que la Universidad Romance también se ha convertido inadvertidamente en una manera para él y muchos de sus compañeros actores —apodado cariñosamente el “Hunks of Hallmark” por los fans — para conectar significativamente. Mientras que Ayres está muy agradecido por el apoyo que ha recibido de actrices que están entre sus anteriores co-estrellas, como Taylor Cole y Nikki DeLoach, le encanta la oportunidad de intercambiar ideas o acoger chats en línea en vivo con muchos de sus colegas masculinos, incluyendo Walker, Kristoffer Polaha y Michael Rady.
“Usted sabe, los hombres en el universo Hallmark no trabajan nunca juntos”, dijo, agregando que ocasionalmente se verán uno al otro en convenciones de fans o una reunión al azar. “Suelomos conocer a todas las mujeres porque trabajamos con ellas. Así que esto, por lo menos para mí, ha creado esta experiencia de unión fresca para mí y algunos de los chicos.”
Ayres piensa que eso ha pasado en parte porque comenzó a albergar charlas frecuentes y casuales de Instagram Live para la comunidad de la Universidad Romance, que muchos de sus colegas Hallmark se han unido para decir hola y apoyar el esfuerzo. Ayres explicó, “Nunca hice Vidas antes y, ya sabes, la gente aparece y soy como ‘¡Eh, vamos y chat!’ Y creo que muchos de ellos sólo aman la causa, quieren estar involucrados en ella.”
La experiencia de afectar directamente a las mujeres y los niños necesitados también ha sido significativa para él y sus compañeros, dijo Ayres, compartiendo que Walker lo llamó con entusiasmo después de tomar la última donación de la Universidad Romance a Alexandra House en L.A.
Él dijo: “Andrew me llamó justo después y él era sólo, ‘Usted tenía razón! No podía haber esperado lo increíble que era. Todos bajaron y nos conocimos con todo el mundo, vamos a volver y voluntarios y hacer días de chef con ellos! Así que, sabes, creo que este es un regalo real… Quiero ser capaz de incorporar a los actores involucrados para poder ir a su caridad de elección y realmente reunir a esta comunidad de esa manera, también”. Benjamin Ayres Won Right to Incorporate Romance University as a Learning Community
Sin esperar que la Universidad Romance se quite de la forma que tiene, Ayres dijo que nunca consideró un modelo de negocio para ello, hasta que su contador le dijo que tenía que dejar de manejar todos los fondos personalmente. Pero cuando Ayres presentó para incorporar la Universidad Romance como una empresa oficial canadiense, le dijo a Heavy, las autoridades volvieron al nombre, diciendo que no es una escuela real. Pero Ayres y su abogado argumentaron que es una comunidad de aprendizaje de clase, compuesta por personas que prácticamente se han convertido en expertos en películas románticas.
Él dijo, “Trabajamos durante horas con todas estas cosas legales para probar que somos un romance de enseñanza universitaria, y ganamos! Lo tenemos porque los ex alumnos son fuertes. Nosotros dijimos: “Estas son todas las personas que sienten que han aprendido mucho de nuestras películas.Por lo tanto, de alguna manera, hemos enseñado romance para que tenga sentido. Fue increíble que lo consiguiéramos”.
Con esa distinción ahora oficial, Ayres dijo que está considerando ofrecer clases reales además de la mercancía de la Universidad Romance.
“Me encantaría encontrar una manera de ser capaz de”, dijo, haciendo referencia a las imágenes lengua-en-cheek de los actores-convertidos-profesores que han presentado en la cuenta de la Universidad Romance Instagram.
“Tenemos al profesor Polaha, y Rady, y he sido acuñado “El Canciller”, se rió. “Entonces podríamos tener estos cursos, en realidad. Incluso han alcanzado – tanto Kris como Michael Rady – como, ‘¡Me gustaría enseñar algo!’ Así que (podría) convertirse en algún tipo de suscripción donde realmente estamos enseñando algo. Creo que sería genial. ¡Sería como MasterClass!
Ayres ahora tiene un equipo de personas trabajando detrás de las escenas en el esfuerzo, incluyendo múltiples proveedores, su mujer emprendedora Erin, y un diseñador y publicista en Phoenix. Mientras hay planes en las obras para una colección de mercaderías de marzo de 2023 dedicada a una de las mayores franquicias misteriosas de Hallmark, Ayres dijo que probablemente no hará promociones temáticas cada mes, especialmente cuando tiene que ir a rodar una película. Pero por ahora, le encanta que lo mantenga creativo, conectado y ocupado.
Dijo, “Ha sido, como persona creativa, muy satisfactorio. Mucha gente es como, “Debe ser tanto trabajo” y si se sentía como trabajo, lo habría cerrado. Pero realmente lo disfruto”.
Incluso el máximo latón de Hallmark han sido partidarios del esfuerzo, con algunos ejecutivos que hacen grandes órdenes, dijo. El branding es algo que reúne a todos… esencialmente hecho por nosotros, para todos nosotros”, dijo. Por eso ha habido una respuesta de apoyo.Es una manera directa de tener contacto y construir una comunidad con una base de fans que es, como, la base de fans más increíble de la historia.”
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