Durante este domingo 30 de octubre, cerca de 91 personas perdieron la vida en Morbi, una ciudad del distrito de Morvi en el estado de Guyarat, en la India, cuando un puente peatonal colgante sobre el rio Machchhu colapsó. En el hecho, cientos de personas cayeron a las aguas, y otros más se encuentran desaparecidos.
El puente de Morbi, de 230 metros de largo, sobre el raudal, era una estructura histórica de la época de la colonia, cuando la India estaba bajo el dominio británico en el siglo XIX, y fue restaurada y reabierta al público hace tan solo cuatro días para celebrar el Año Nuevo gujaratí, informó CNN.
De hecho, el medio InfoBae público que la emisora NDTV informó que el puente reabrió el miércoles a pesar de no tener un certificado de seguridad y que las imágenes difundidas del sábado lo mostraban tambaleándose.
Las primeras informaciones sobre la tragedia indican que unas 400 personas se encontraban en el puente realizando rituales religiosos, cuando este no soportó el peso y cedió.
“Hemos encontrado 81 cuerpos y los ritos finales ya comenzaron”, dijo a la prensa Atul Prajapati, un médico del Hospital Estatal cercano al sitio del desastre. “Estas cifras pueden aumentar a medida que las operaciones de rescate avancen”, agregó Brijesh Merja, ministro de Vivienda y Desarrollo Rural de Gujarat, quien reconoció reportes de numerosas personas con heridas de gravedad. Las autoridades han hablado de al menos una treintena de lesionados de diversa consideración, informó The Print.
En las redes sociales circulan los videos del desastre, que víctimas lograron capturar con sus celulares y las cuales compartieron en internet. En ellos, se evidencia toda la desesperación y los gritos de la gente sumergidas en las aguas y en medio de la oscuridad de la noche. De hecho, por la falta de luz, los socorristas informaron que las labores de rescate se hacían más difíciles, según DW.
Un testigo que dio su versión a los medios locales sobre lo sucedido dijo que las personas se cayeron unas encima de otras después de que el puente colapsara. La gente había acudido en masa al puente para rituales y por el festival de Diwali. “Había muchos niños y mujeres entre las víctimas”, dijo, de acuerdo con InfoBae.
Informa el medio La Nación, que, de acuerdo con los reportes, los operativos de rescate continuaron a lo largo de la noche porque aún hay decenas de desaparecidos. “El gobierno ha hecho todos los esfuerzos. También se enviaron equipos de la Armada y la Fuerza Aérea para trabajos de rescate”, aseguró Brijesh Merja, ministro de Vivienda y Desarrollo Rural de Gujarat.
Las autoridades además indicaron que, para hallar a los cientos de desaparecidos, se utilizará un equipo de buzos, y que también estarían considerando detener el agua desde la presa de control cercana y usar bombas para vaciar el río y acelerar la operación de búsqueda.
Entre tanto, el primer ministro Narendra Modi, que se encontraba de visita en Gujarat, lamentó lo sucedido y anunció a las familias de las víctimas y de los heridos, ofrecerles una indemnización por esta tragedia.
“Estoy profundamente entristecido por la tragedia de Morbi. Hablé con el ministro Principal de Gujarat y otros funcionarios sobre esto. Las operaciones de socorro y rescate están en pleno apogeo y se está prestando toda la asistencia necesaria a los afectados”, dijo.
Modi instó a “la movilización urgente de equipos para (operaciones) de rescate”, tuiteó su oficina. “Ha pedido que la situación sea vigilada de cerca y de forma continuada, y (que las autoridades) extiendan toda la ayuda posible a los afectados”.
“Poco después de la tragedia, el Fondo Nacional de Ayuda dependiente de la oficina del primer ministro anunció la concesión de 20.000 rupias, alrededor de 244 euros, en ayuda para las familias de las víctimas, según La Nación.
Finalmente, el partido opositor del gobierno de Bharatiya Hanata (BJP), solicitó crear una comisión especial de investigación para determinar las causas del desplome de la estructura, ratificando la denuncia de que la reapertura del puente no contaba con la autorización municipal.
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